המהות של בית אבות, כל בית אבות, היא מהות של פשרה. לא כל פשרה היא שלילית ובחיים אנחנו לומדים כל הזמן כיצד לשלב את הטוב מהצדדים השונים שיש לכל בעיה ולמצוא פתרון שישלב את הטוב שבכל העולמות – פתרון שיהיה פשרה איכותית בין עולמות שונים ומנוגדים. הדבר נכון גם כאשר בוחנים את המהות של כל בית אבות: כיצד הוא מצליח למצוא את שביל הזהב של פשרה נכונה בין קטבים מנוגדים.

הגנה מהעולם – חיבור לעולם

כאשר בוחרים בית אבות אפשר להתלבט בין בתי אבות במרכז שיש להם יתרונות מכמה בחינות ובין בתי אבות בפריפריה שגם להם יש יתרונות אחרים. בית אבות מהסוג הראשון מציע חיבור לעולם התוסס של העיר, להמולת החיים המודרנית, למגוון אפשרויות הבילוי ולמגע יום יומי עם השגרה הרועשת והנלהבת של חיי העולם המודרני. הסוג השני של בית אבות מציע את השלווה של הכפר, את הרוגע, את המרחבים הפתוחים ואת המרחק מההמולה המעייפת של החיים המודרניים.

הניגוד בין השקט והביטחון שמציע המרחק לעומת הרעש והחיבור לעולם התוסס שמציעה הקרבה למרכז מתבטאת בדרך מעט שוני גם באופי שבוחר לעצמו בית אבות נתון. בית אבות אחד יעדיף להדגיש את החיבור לעולם החיצוני ואת המגע הבלתי פוסק עם הרחוב, מרכזי הבילוי והקניות, האירועים התרבותיים והיכולת לשוטט ברחובות ההומים. בית אבות אחר יעדיף להדגיש את ההגנה מהעולם החיצוני, את הביטחון שהוא מבטיח לדיירים, את השקט והשלווה שמתקיימים בקרבו וכן הלאה. בית אבות שלישי עשוי למצוא את הדרך לשילוב שני הקטבים: להבטיח הגנה ושלווה אבל לשמור על קרבה להמולת היום יום ולשגרה. גם אם זה לא מעשה פשוט הרי שהדבר אפשרי.

טיפול והשגחה – עצמאות

גם בקרבו של בית אבות יש לבחור בין שתי גישות שונות. האם בית אבות הוא שלוחה של חברות סיעוד וכל המטרה שלו היא לטפל בדיירים כמו שאימא מסורה מטפלת בילדים שלה? ואולי בית אבות צריך לעודד את העצמאות של הדיירים? להעדיף את החופש שלהם על הבריאות שלהם? בית אבות אל לו להפוך למעין כלוב מוזהב שבו הדיירים לכודים בטיפול אין סופי; מצד שני אין ספק שעל כל בית אבות גם להעניק סביבה תומכת שעונה על הצרכים הייחודים של גיל הזהב. כיצד ניתן למצוא פשרה בין השניים? יהיה בית אבות שיבחר בקיצוניות אחת על פני אחרת ויהיה בית אבות אחר שינסה ליצור בית מוגן שבו הקשיש נהנה מהגנה מבלי לוותר על החופש ועל העצמאות שלו.

פשרה איננה וויתור אלא היא ביטוי לעולם המורכב שבו אנחנו חיים. העולם הוא מקום מורכב שבו ניגודים חיים בשלום זה עם זה וזה לצד זה. בית אבות איכותי הוא מקום שמצליח לפשר בין הניגודים בצורה שמבטיחה סביבה איכותית לדיירים שבו.