בתקופתנו לא מעט אנשים צריכים לעבור ניתוח מסובכים, יש כאלה החולים במחלות קשות או קשישים אשר זקוקים לקבל עזרה אישית ומקצועית. טיפול סיעודי מקל מאוד על החולה, הטיפול מאפשר לו להימנע מהצורך להכריע החלטות מקצועיות ולבצע פעולות פשוטות והכרחיות. נמצא כי ככל שהטיפול הסיעודי מתחיל בשלב מוקדם יותר כך ההתדרדרות של המטופל תהיה איטית יותר. טיפול סיעודי בבית יכול להיות הטיפול האחרון אותו יצטרך המטופל ולכן אין להקל ראש בדבר.

כאשר אנשים אינם יכולים לטפל בעצמם וזקוקים לעזרה, בעת שמצבם הרפואי או הנפשי התדרדר, מטפלת סיעודית מאפשרת להם לנהל את שגרת חייהם במצב החדש באופן נוח ופשוט יותר.

בעת בחירת המטפלת יש צורך לשים דגש רב על ההתאמה למטופל ולבני משפחתו. ההבנה בצורך הטיפולי, האווירה הנעימה והכימיה בין המטופל ומשפחתו לבין למטפלת הם הנוסחא הנכונה להצלחת הטיפול. במקרים מסוימים שבהם הטיפול הוא זמני ובעיקר מקצועי, ואין צורך בעובדת זרה לאורך זמן, ההתאמה צריכה להתחשב בהתמחות המקצועית של המטפלת, בשפת הדיבור, במיקום, בתרבות, במנהגים ובמזג של המטופל.

ברוב המקרים מטפל סיעודי נשכר לעבודה על ידי קרובי המשפחה, אשר שגרת חייהם אינה מאפשרת להם להיות עם המטופל בכל שעות היממה. ברגע שהמטפלת הסיעודית מתחילה לעבוד היא הופכת להיות המשגיחה הראשית ועיקר הטיפול נעשה על ידה. הצורך בטיפול הסיעודי מובחן בדר"כ על ידי אנשים הקרובים למטופל, או על ידי אבחון מקצועי של רופא מטפל, יש גם מקרים בהם המטופל מודע למצבו ומבקש את העזרה בכוחות עצמו. טיפול זה בא לידי ביטוי גם בפן המקצועי וגם בפן האישי, היות ובשלב זה : 

א. המטופל כבר אינו מסוגל לבצע פעולות שגרתיות פשוטות
ב. המטופל זקוק לעזרה מקצועית בטיפולים השונים
ג. אין מישהו אחר לרבות בני המשפחה שיכול לטפל בו משיקולים מקצועיים, אישיים ורגשיים

ניתן לזהות את הצורך על ידי מספר סימפטומים : התקשות בפעולות שגרתיות כגון הליכה, עמידה, צחצוח שיניים, ישיבה, רחצה, גילוח, לבישת בגדים, אכילה ושתייה. יש מקרים נוספים בהם מצב הזיכרון של המטופל התדרדר והוא לא מצליח לזכור לבצע פעולות שגרתיות וחשובות כמו נטילת תרופות. יש מקרים שבהם המטופל מתקשה בפעולות פשוטות ומתעייף מהן במהירות. קיימים גם מצבים שבהם המטופל מבצע פעולות לא סבירות שעלולות לפגוע בו באופן ממשי.כאשר המשפחה נתקלת במצבים מן הסוג הזה עליה להתייעץ עם אנשי מקצוע ולראות האם יש צורך בטיפול סיעודי.

טיפול סיעודי הוא טיפול אשר בנוי משלושה אלמנטים : טיפול אישי, טיפול ביתי וטיפול רפואי. ולכן ברוב המקרים המטפלים הסיעודיים שנשכרים לעבודה הינם בעלי הסמכה מקצועית, ויש להם גם את היכולות לעזור במשק הבית ובהתנהלות האישית של המטופל.

הטיפול האישי כולל בתוכו תמיכה בסיסית כגון : החלפת בגדים, רחצה, אכילה, עזרה בשירותים ועוד.
הטיפול הביתי כולל בתוכו אחזקת משק הבית כגון : שמירה על ניקיון, סידור הבית, בישול, קניות ועוד.
הטיפול הרפואי כולל בתוכו עזרה רפואית כגון : נטילת תרופות, תרגולי פיזיותרפיה, בדיקות תקופתיות ועוד.

המטפלות הסיעודיות מונעות בעיות שונות בזמן שהותם עם המטופלים כגון : היעלמות, רעב והתפתות למעשים  מיותרים שעלולים להזיק למטופל. בשעה זו, על בני המשפחה להעביר את הטיפול לידיים מוסמכות ומקצועיות לרבות אחות מוסמכת . שכן אין להם את היכולת, הידע או הזמן לטפל בו מבחינה מקצועית והדבר אף מקשה עליהם מבחינה רגשית. חשוב לדעת, במצבים כאלו המצב בדרך כלל אינו הולך ומשתפר ועל כן ברוב המקרים אין לצפות שהטיפול הסיעודי יחזיר את המצב לקדמותו אלא בעיקר יעזור למטופל ובני המשפחה להתמודד עם המצב הקיים.